Красные туфельки.

Грех не опрокинуть стопку-другую с друзьями после ударной рабочей недели. В тихих квартирах Триумфальных ворот, словно маяки, до поздней ночи горели окна. Многие квартиры пустовали, позволяя немногочисленным бодрствующим душам бесшабашно горланить песни и взрываться раскатами хохота. В одной из таких, на втором этаже, и засела развеселая компания: орк, хадаганец и восставший. Этот вечер был их долгожданной отдушиной. Тяжёлые будни работников ХАЭС неумолимо вели к тому, что в выходные они отрывались по полной, щедро запивая скудные закуски крепким алкоголем. Когда все песни были пропеты, а добрая половина контрабандных бутылок опустела, утомлённые трудяги задумались, чем бы ещё себя развлечь. До рассвета было ещё далеко.

– Слыш…шите? – пробубнил Николай Карманин, приложив палец к губам.

Вся жадно ловя каждый звук. И где-то в глубине коридора действительно послышался тихий стук, тут же прерванный икотой Крюка Рукастых. Орк, осоловев от выпитого, расплылся в хмельной улыбке, слушая, как его передёргивает от икоты, а затем и вовсе разразился громким хохотом, который, впрочем, тут же потонул в новых приступах икоты.

– И что мы должны были услышать? – скептически поинтересовался Саранг Хенке, бросив взгляд на захмелевшего хадаганца, чья непокорная шевелюра торчала во все стороны, словно воинственный ёж.

– Эт какая-то соседка по-любому, Ик! Гы! – ухмыльнулся орк, почесав макушку. – Или не соседка?

– Кто знает… – неопределённо пожал плечами Карманин. – Вы что, не слышали байку о призраке Триумфалки? – искренне удивился инженер и, кажется, даже протрезвел. – Да вы даёте, мужики! Даже на ХАЭС эти байки знают все.

– Ты про ту тему, где типа баба безногая дому шастает? – напряг извилины Крюк, пытаясь вспомнить что-то, услышанное от рабочих.

– Без ног девушка физически не может ходить по дому. Разве что на руках. – задумчиво протянул Хенке, поймав на себе недовольные взгляды. – Что? Это с анатомической точки зрения.

– Короче. Дело было лет десять назад. Тогда на аппаратной девица одна была проверяющей и крутила она шашни с одним чиновником. Ну и жёнушка чинуша этого, узнала похождениях муженька и пришла на ХАЭС разборки устраивать. Как же звали ту девку-то… –Карманин задумался, постукивая пальцем по лбу. – А! Точно! Зоя Мезина - начальник охраны труда в цеху мана-батарей.

– Так, стопэ. Разве она не от сердечного приступа кони двинула? – возмутился орк.

– Наивный. Её баба чинушья в работающий аппарат толкнула. И бедняжке Зойке ноги перерубило. Там она и погибла от кровотечения, потому что курица-убийца перепугалась, что муж её порвёт, как Тузик грелку.

– Жесть. – скривился Рукастых от отвращения, живо представив себе эту жуткую картину.

– Это ещё цветочки. Поговаривают, что после полуночи, если прислушаться к тишине, то можно услышать, как цокают каблуки, а потом тихий плач. Значит, Зоя пришла с работы. И не дай Незеб тебе вздумается выглянуть в коридор, то там, у лестницы, где она шла, увидишь туфельки красные, – замогильным голосом произнёс хадаганец, стараясь нагнать жути. И, надо сказать, ему это удалось: как минимум, лицо орка заметно напряглось, а вот по бесстрастному лицу Зэм было трудно понять, какие чувства его обуревают.

– И что случится, если боты увидишь? – с тревогой в голосе спросил орк.

– Этого я не знаю. Наверное, никто не выжил, чтобы рассказать. – пожал плечами Карманин.

– Что за бред? Не может быть, чтобы труп разгуливал по квартире, в которой жил, – возмутился Саранг, но тут же встретился со скептическим взглядом, красноречиво говорящим “Но ты же ходячий труп”. – Не надо на меня так смотреть. Мы вернулись из мёртвых, но не считаемся трупами. То, о чём вы говорите, лишь вымысел. Хадаганка без ног приходит домой с работы… Сначала приходят её ноги, а потом она сама. Это звучит как бред больного горячкой. Хоть кто-то видел эту Зою? Ты, Никита, или ты, Крюк? – угрюмое молчание вместо ответа говорило о многом, и восставший лишь усмехнулся. – Я так и думал.

– Хочешь проверить? А давай! Я не боюсь дохлых баб без ног! – выпятил орк грудь, делая вид, что страх ему не ведом.

– Ты с ума сошёл, Крюк?! – в ужасе воскликнул Коля, вскакивая со стула. – А что, если она тебя того… Пополам? Или вообще на тот свет заберёт?!

– Нифига она мне не сделает. Призраки не могут тронуть живого. – хмыкнул орк, залпом осушив остатки рюмки.

– Вообще-то, могут. – поправил друга Хенке.

– Короче. Мы идём проверять или нет? – насупился Крюк, поднимаясь из-за стола. – Я готов во имя пот… Поттвержения… Подтвер… Да чтоб тебя, язык?!

– Подтверждения мифа? – прыснул восставший.

– Его самого!

– Так полночь прошла уже давно.

– И чё? Я думаю, она нас услышала и придёт, как миленькая.

– Ну увидишь ты её и что дальше? Бить будешь или бежать?

– Как дело пойдёт. Если на меня побежит, я могу и в морду ей дать!

– Я бы на это посмотрел.

– Чё думаешь, мне слабо? А вот и не слабо!

– Ты как дитё малое. – тяжело вздохнул восставший.

– Тихо!!! Слышите? – перебил друзей Николай, заставив их замолчать.

Вновь воцарилась тишина, такая густая, что в ушах зазвенело. Но когда где-то на первом этаже тихо заскрипела дверь и по ступеням кто-то начал подниматься, троица затаила дыхание. Они отчётливо слышали каждый шаг, и по всему подъезду разносился стук женских каблуков. Волосы на теле встали дыбом, а по спине пробежал озноб. На часах уже давно перевалило за четыре утра, так кто же мог идти в такой поздний час? Подойдя к входной двери, они напряжённо вслушивались в каждый звук, доносящийся из подъезда. И к цоканью каблуков добавилось тихое хлюпанье и заунывный плач.

– Открывай дверь. Ты же хотел посмотреть в лицо духу убитой. – прошипел Хенке на внезапно побледневшего, как мел, орка.

– Давайте вместе, а? А что, если она в натуре меня кокнет… – начал отпираться Рукастых, чувствуя, как на плечо опустилась стальная рука.

– Не, так дело не пойдёт. Друзей в беде не бросают, – подметил Коля. – Я с тобой Крюк. Хенке? – повернувшись он к Зэм.

– Ладно…

Медленно щёлкнул замок, и в ту же секунду в дверь что-то ударило, а всхлипы раздались уже по ту сторону тонкой преграды. По дерматину заскрежетали то ли кости, то ли ногти. И друзья отпрянули от двери, не забыв щёлкнуть замок обратно. Весь спирт как ветром сдуло, а в волосах пробилась предательская седина. Так они и стояли, смотря расширенными от ужаса глазами на дверь. Когда оцепенение спало, хадаганец осторожно подошёл к двери, прислушиваясь. Ничего. Могильная тишина и ни единого шороха. Даже сердце замедлило свой ход, чтобы его пульсация не отдавалась грохотом в ушах. Медленно открыв замок и выглянув в коридор, Карманин увидел на своём коврике красные лаковые туфельки, а на самой двери – еле заметные царапины от ногтей.

Пока троица то краснела, то бледнела, сидя за столом и глядя на алкоголь, как на яд, этажом ниже, за столом, сидела Валентина Красавина, старательно очищая свои аккуратные ноготочки от того самого дерматина, который она поцарапала, усердно изображая призрак, о котором говорили соседи сверху. Бедная девушка, заселившаяся в этот дом лишь утром, уже успела натерпеться от пьяных мужиков. Валя была девушкой скромной и в открытую перепалку вступать не стала бы, а вот проучить их - это другое дело. Каким бы жестоким ни был её поступок, она была довольна: наконец-то в доме воцарилась тишина. И где-то вдали, может, ей и показалось, застучали каблучки по каменному полу. Но не суеверная Красавина не придала этому значения, списав всё на “Показалось”. А кто знает, чьи именно туфельки застучали по ступенькам подъезда…

История создана на основе мира игры: Аллоды Онлайн.

Источник историй: Сказы Сарнаута.

Автор: Кира Альтман.